Casa de las Cantigas, alojamiento en pleno centro histórico
| Texto: José María Morillo
Hay vidas que parecen escritas con brújula —siempre hacia adelante— y otras que, sin perder el norte, se permiten rodeos, desvíos y hasta alguna tormenta. La de Laura Tobío Alfaro pertenece a estas últimas: una biografía hecha de idas y vueltas, de curiosidad insaciable y de una constante búsqueda de sentido.
Nació en Sevilla el 24 de diciembre de 1986, el día de Nochebuena, que ya es una forma de llegar al mundo con vocación de reunir a la gente. Aunque sus primeros pasos y gran parte de su biografía se escribieron a orillas del Guadalquivir, el destino —y una profunda sensibilidad por el patrimonio— la han acabado trayendo a El Puerto de Santa María, donde hoy custodia un sólido edificio de nuestro casco histórico, el alojamiento turístico Casa de las Cantigas, en la calle Jesús de los Milagros. Está sobre un lugar que formó parte en su día del palacio que ocupó el fundador de esta ciudad Alfonso X ‘el Sabio’, durante sus estancias porteñas.
1986
El año de su nacimiento fueron alcaldes de El Puerto Rafael Gómez Ojeda (IU) al que relevó tras una moción de censura planteado por PSOE y AP el socialista Juan Manuel Torres Ramírez, el 14 de octubre de 1986. Manolo Prieto, el autor del Toro de Osborne, era nombrado académico de la de Bellas Artes de Santa Cecilia. El escultor Fernando Jesús y el poeta José Luis Tejada, ingresaban, también, en el cuerpo de académicos de dicha institución cultural.
Se inauguraba la macro discoteca de verano, Joy Sherry, en un palacete estilo Petite Trianón en la carretera de Sanlúcar, propiedad de Pedro Trapote a su vez propietario de la sala madrileña y antiguo teatro Joy Eslava. Se fundaba la Academia de Idiomas Trinity School. El periodista Juan Manuel Pedreño Cueto pregonaba el Carnaval.
Nacían también ese año el jugador de fútbol Alex Cruz Hernández, el fotógrafo Adrián Morillo González, el historiador y divulgador transmedia Jesús López Sánchez y el concejal Javier Botella Franco.
Donde el mar se hace recuerdo y la familia, refugio
Laura creció entre dos geografías emocionales: la andaluza y la gallega. Hija de José Manuel Tobío, gallego de Lugo que llegó a Andalucía para hacer la mili —y se quedó para siempre, lleva ya 46 años y bromea con que canta fandangos de Lugo—, y de Olga Alfaro, sevillana, su infancia se tejió entre la ciudad y los veranos en Esteiro, una pequeña aldea de A Coruña donde el tiempo parecía discurrir más despacio. Allí aprendió que el mar además de paisaje son recuerdos.
En Sevilla, la vida familiar era sencilla y unida. Un piso arriba, otro abajo, su familia y la de sus abuelos cerca, cenas de Navidad íntimas y un hermano —Daniel— con quien siempre ha compartido más que sangre: complicidad. Laura, inquieta por naturaleza, creció con esa mezcla de travesura y curiosidad que luego marcaría su trayectoria.
Entre universidades y fronteras: aprender sin límites
Su formación no fue una línea recta, sino más bien un mapa lleno de rutas alternativas. Del colegio San Francisco de Paula al bachillerato artístico, y de ahí a una etapa de tanteo que no todo el mundo se atreve a reconocer. Pasó por Bellas Artes, pero no terminaba de encontrar su sitio, hasta que en Humanidades descubrió la Antropología y sintió que algo encajaba. Se matriculó también en la UNED, hizo el máster en la Universidad de Sevilla y empezó el doctorado investigando el impacto de la crisis de 2008 en la población magrebí en Andalucía, de la mano primero de Isidoro Moreno y luego de Emma Martín. Tuvo contrato predoctoral FPU. “En esa etapa también di clases, tanto en la asignatura de Etnicidad y Migraciones del grado de Antropología Social como en Introducción a la Antropología en Arqueología” y abunda “cómo además tenía buenas calificaciones, pude acceder a varias becas que me permitieron viajar y estudiar fuera”.
Empezó a recorrer Juniata College en Huntingdon (Pensilvania, EEUU), a la Universidad de Catania (Sicilia, Italia), a Montevideo (Uruguay), y al Instituto Nacional de Antropología e Historia en Oaxaca (México). De paso, y porque el mundo era grande y ella curiosa, conoció Cuba, Canadá, Argentina, Marruecos, Turquía y varios destinos europeos. La tesis se quedó sin terminar. No por abandono, sino por carácter: Laura es de las personas que no se especializan fácilmente porque todo les interesa demasiado. Hay gentes así, y el mundo las necesita.
Banana Cómics
Luego vino el impulso de hacer nido. Y ese nido tomó forma en la sevillana Triana, tras la pandemia con la librería Banana Cómics, un pequeño faro cultural nacido tras la pandemia. Además de una tienda, fue punto de encuentro, escenario de firmas, refugio de lectores y creadores, de la talla de Altarriba o Díaz Canales, que compartína espacio con el talento local, en una apuesta clara por lo cercano.
Aquella etapa, intensa y viva, dejó aprendizaje… y también cicatrices. “Fue una etapa que disfruté muchísimo. Aprendí una barbaridad y me sentía muy realizada con el proyecto”. El cierre del negocio, tras la ruptura personal con su pareja, marcó un punto de inflexión. Y entonces, cuando todo parecía desordenarse, apareció El Puerto.
Un salto de fe hacia El Puerto, cuando una casa lo cambia todo
La llegada a El Puerto de Santa María no fue un simple cambio de residencia, sino un salto de fe. Sus padres habían llegado antes, buscando mar sin renunciar a la cercanía familiar. “Estuvieron tiempo mirando casas por la zona hasta que dieron con lo que ahora llamamos ‘nuestro tesorito’. Se enamoraron de la casa, aunque no fue una decisión fácil, requería una inversión importante y muchísima obra”: una casa con historia en la calle Jesús de los Milagros.
Aquella casa acabaría convirtiéndose en algo más que un hogar. Así nació un proyecto que, como tantas cosas importantes, no se planeó del todo. Primero fue una idea, luego una posibilidad… y finalmente una realidad construida a lo largo de más de cinco años de obras, decisiones y paciencia.
Así nació la Casa de las Cantigas
Y aquí se explaya Laura: “La casa está en el número 10 de la calle Jesús de los Milagros, número 10, un lugar con muchísima historia. De hecho, en el siglo XIII allí se encontraba el palacio de Alfonso X el Sabio, que ocupaba toda la manzana entre las actuales calles Misericordia, Luna y Jesús de los Milagros, junto a lo que fue la antigua muralla medieval.
"Este dato aparece en el Libro del Repartimiento, donde se menciona que era el palacio en el que residía el monarca durante sus estancias en la ciudad, y donde se compusieron parte de las Cantigas de Santa María".
Cántiga 328
Esta é como Santa Maria fillou un logar pera si eno reino de Sevilla
e fez que lle chamassen Santa Maria do Porto.
Sabor á Santa Maria, de que Deus por nos foi nado,
que seu nome pelas terras seja sempre nomeado.
"Se construyó hacia 1267, junto a una de las puertas del recinto amurallado que daba al camino de Jerez, que conectaba con la antigua mezquita, más tarde convertida en iglesia fortificada. De ahí viene también el nombre que elegimos: Casa de las Cantigas”. Y continúa: “Ya en torno a 1740, en plena época del comercio con América, la vivienda pasó a ser una casa de cargadores a Indias, un lugar vinculado al tránsito de mercancías y riquezas de ultramar. Más adelante, durante el siglo XX, tuvo un uso más humilde como casa de vecinos, hasta quedar poco a poco abandonada.
Desde 2020 hasta hoy, se ha llevado a cabo una rehabilitación muy cuidada para devolverle su esplendor. La casa se articula alrededor de un patio central a dos alturas, con una galería en el nivel superior. En ese patio aún se conservan muros de piedra arenisca con sillares vistos, algunos de los cuales, según el arqueólogo municipal, podrían pertenecer al antiguo palacio. También hay una fuente en uno de los muros y un pozo junto al hueco del ascensor, que, según se cree, se alimenta de un antiguo arroyo que bajaba por la calle Ganado hasta el río, el llamado Caño de la Villa”.
Hoy, gracias a una rehabilitación respetuosa, la casa vuelve a respirar. Patio central, muros de piedra arenisca, galería superior, pozo antiguo… tres apartamentos donde todo convive con las comodidades actuales sin perder su alma.
Laura ha encontrado aquí su lugar. No solo gestiona apartamentos turísticos: cuida un espacio con historia, lo abre a quienes llegan y lo integra en la vida cultural de la Ciudad. Participa en iniciativas como la Fiesta de los Patios, “Ahí también mi madre ha encontrado su sitio, implicándose mucho y colaborando como ‘embajadora’ (voluntaria) en la organización de esta iniciativa”. Y entiende el alojamiento no como negocio frío, sino como una experiencia compartida.
“De momento estamos empezando, así que nuestra principal herramienta es la página web, www.casadelascantigas.com, junto con nuestra presencia en Booking, desde donde ya se pueden hacer reservas. Para nosotros hay algo clave: que los huéspedes se vayan contentos. Al final, el boca a boca es fundamental en un proyecto como este, y confiamos mucho en que las buenas experiencias se traduzcan en recomendaciones y en que poco a poco la casa vaya creciendo de forma natural”.
La joven sevillana que un día buscaba su sitio entre libros, viajes y proyectos hoy mira al futuro desde una casa portuense con siglos e historia a sus espaldas.