Raíces portuenses y mirada global de una guía de turismo
| Texto: José María Morillo
Elena González Benítez ha construido una trayectoria de vida y profesional marcada por la curiosidad, los viajes y el encuentro entre culturas. Desde sus raíces familiares en El Puerto de Santa María hasta su formación en Traducción e Interpretación y su experiencia internacional, ha desarrollado una carrera como guía e intérprete en contextos culturales de alto nivel. Ha trabajado en proyectos vinculados al patrimonio, el flamenco, el turismo especializado y el sector del lujo, colaborando con instituciones y públicos internacionales. Su recorrido la llevó por más de 30 países, desde Europa al Círculo Polar Ártico y Asia, donde profundizó también en el yoga y la meditación. Tras una etapa en Panamá, regresó a su ciudad natal con el propósito de compartir su tierra con el mundo. Desde El Puerto impulsa Seacretsouth, una iniciativa que sintetiza su experiencia y su compromiso de divulgar la provincia de Cádiz.
Desde niña a Elena le fascinaron los cuentos de piratas por lo que prometían: la posibilidad de descubrir mundos desconocidos. Aquellas historias fueron el primer mapa de una vida guiada por la curiosidad y el afán de aventura. Su pasión por viajar y conocer culturas tiene raíces familiares.
Por la rama paterna, hubo emigrantes en Marruecos y otros países, y los relatos de sus desplazamientos y procesos de adaptación dejaron una huella profunda en ella. Por la materna, creció rodeada de mujeres fuertes, valientes y decididas de la familia Verano, en El Puerto, que siempre la inspiraron y respaldaron. Esa combinación de orígenes sembró en ella un espíritu inquieto y abierto al mundo. Su última experiencia en el ámbito de la restauración fue en El Faro del Puerto.
A los 17 años dejó El Puerto de Santa María, tras graduarse en el IES Juan Lara, para cursar Traducción e Interpretación en la Universidad de Granada, compatibilizando los estudios con distintos trabajos. En 2008, una beca Erasmus la llevó a Milán y, sin saberlo entonces, Italia acabaría desempeñando un papel clave en su trayectoria personal y profesional.
De regreso a España, comenzó a trabajar como guía gracias al dominio de varios idiomas. En las Cuevas del Sacromonte acompañaba cada noche a cerca de un centenar de personas en cuatro lenguas distintas, compartiendo la historia, la música, la cultura y el arte del lugar. Paralelamente, inició su colaboración con una empresa de viajes educativos para estudiantes norteamericanos, recorriendo distintos destinos europeos.
El azar volvió a marcar su camino cuando, durante una visita privada, la intérprete oficial no llegó a tiempo y terminó ejerciendo como intérprete de Michelle Obama. En aquella ocasión conoció al director del Festival de Flamenco de Granada, encuentro del que nació una colaboración que se prolongó durante varios años. En ese periodo trabajó como organizadora del festival y con artistas de la talla de Estrella Morente o Miguel Poveda.
Su carácter inquieto la llevó aún más lejos, hasta el Círculo Polar Ártico, donde, como guía, compartió auroras boreales con personas de todo el mundo y descubrió otra forma de comunicación, más silenciosa y esencial, profundamente vinculada a la naturaleza. Tras ese punto de inflexión, comenzó a centrarse en empresas del sector del lujo y en tours especializados para instituciones como el Instituto de Arquitectos de Estados Unidos, el Smithsonian o universidades norteamericanas como Berkeley o MIT(Massachusetts Institute of Technology), guiando a públicos exigentes y especialmente interesados en el patrimonio y la cultura.
Llegó entonces un gran viaje interior. En la India se formó como profesora de yoga y meditación, recorriendo el país de norte a sur, desde Rajastán hasta Kerala. Ese vínculo con Asia continuó en Tailandia, donde amplió su formación, trabajó como guía durante dos temporadas y colaboró con diversas organizaciones no gubernamentales dedicadas a la infancia y a la protección del entorno natural, especialmente en centros de rehabilitación de elefantes.
Más tarde, junto a su marido —napolitano, enamorado de Cádiz y también profesional del sector turístico—, se trasladó a Panamá, donde la pandemia dio paso a un tiempo de nuevas oportunidades. Allí desarrolló todo lo aprendido en el ámbito del yoga, colaboró con empresas como Swarovski para sus sedes en España e Italia, fundó una pequeña escuela y participó en proyectos sociales vinculados a la infancia, el yoga y la meditación.
En estos años ha recorrido más de treinta países, profundizando en su patrimonio cultural, sus formas de vida y sus distintas maneras de entender el mundo. Con el tiempo, muchas de las personas que conoció en sus viajes acabaron visitando la provincia de Cádiz, atraídas por la pasión con la que hablaba de su tierra.
Cuando decidieron ampliar la familia, regresaron con un propósito claro: compartir su tierra con el mundo.
Desde 2023 vive en el centro histórico de El Puerto de Santa María, convencida del enorme potencial de la ciudad. Desde aquí continúa combinando viajes y proyectos, y ejerce como guía local en Andalucía, dando forma a Seacretsouth, una iniciativa nacida del deseo de aunar todo lo aprendido y vivido para poner en valor lo mejor de la provincia de Cádiz.
Cabe destacar, que tenerla cerca es un regalo que te hace la vida.
MARAVILLOSA en todas las facetas de su vida.