Un especialista clave en la protección y estudio del patrimonio histórico portuense
| Texto: José María Morillo.
En la discreta pero apasionante trastienda de la historia —allí donde la tierra guarda lo que los siglos han ido enterrando — trabaja desde hace décadas el arqueólogo José Manuel Lojo Galán, uno de los profesionales que con sus contribuciones ha desvelado episodios del pasado histórico de la Bahía de Cádiz y, en particular, de El Puerto de Santa María. Su actividad se ha desarrollado principalmente en el ámbito de la arqueología urbana y preventiva, un campo esencial para comprender las ciudades históricas del sur peninsular. A lo largo de su carrera ha dirigido y participado en numerosas excavaciones arqueológicas, muchas de ellas vinculadas a intervenciones en el casco histórico porteño, pero también a nivel internacional, como es el caso de Cuzco (Perú), donde fue codirector del proyecto arqueológico Urpicancha o en Suecia. Es vicepresidente del Aula de Historia Menesteo, entidad que publica la Revista de Historia de El Puerto.
Su desarrollo profesional se encuentra ligado al patrimonio arqueológico de nuestra Ciudad con responsabilidades en APEMSA (Aguas de El Puerto), SUVIPUERTO (Empresa Municipal de Suelo y Vivienda) y la COMSEPE (Comisión Municipal de Seguimiento y Evaluación del Plan Especial), órgano consultivo del Área de Urbanismo encargado de informar y asesorar sobre el PEPRICHYE (Plan especial de Protección y Reforma Interior del Conjunto Histórico y Entorno) que, abreviando, actúa como Comisión Local de Patrimonio.
Licenciado en Historia por la Universidad de Cádiz, completó su formación con estudios de especialización en la Universidad Complutense de Madrid, orientados al análisis histórico y antropológico de las sociedades americanas. Aquella base académica fue el punto de partida de una trayectoria profesional dedicada a la investigación arqueológica, la gestión del patrimonio histórico y la divulgación científica.
En El Puerto ha dirigido, entre otras actuaciones, los trabajos de limpieza, retirada de escombros, clasificación e inventariado arqueológico en el área arruinada del palacio de Purullena. Asimismo, estuvo al frente de las intervenciones correspondientes a las fases V y VI del Plan de Urbanismo Comercial, desarrolladas en distintos puntos del centro histórico de la ciudad. Entre ellas destaca la actuación realizada en el inmueble anexo a la Iglesia Mayor Prioral, conocido como el conjunto de edificaciones de la Aurora (2013).
Además de su labor en excavaciones, José Manuel Lojo ha formado parte de distintos equipos de investigación arqueológica tanto en España como en el extranjero. Entre esas experiencias figura su participación en proyectos internacionales desarrollados en Suecia o en Perú, siendo codirector del proyecto arqueológico: Urpicancha (Cuzco, Perú. 2006). También ha participado como arqueólogo en más un importante número de proyectos de excavaciones con la administración y entidades públicas y privadas en Gibraltar, Torralba y Ambrona (Soria), Málaga y Vallparadís (Tarragona).
Estos trabajos han permitido documentar distintas fases de ocupación del territorio, desde asentamientos prehistóricos hasta estructuras vinculadas a la evolución urbana de época medieval y moderna.
Paralelamente, ha mantenido una constante actividad divulgativa. Conferencias, presentaciones de investigaciones y colaboraciones con instituciones culturales han sido parte de su trabajo habitual. En El Puerto ha intervenido en numerosas ocasiones en ciclos organizados por el Museo Municipal y otras entidades culturales, abordando temas que van desde el abastecimiento de agua en la ciudad histórica hasta los resultados de excavaciones recientes en yacimientos del entorno.
Su investigación también se ha centrado en algunos de los enclaves prehistóricos significativos del término municipal portuense, como los yacimientos de Cantarranas o La Viña, que aportan información fundamental sobre las primeras comunidades agrícolas asentadas en la Bahía de Cádiz durante el Neolítico y el Calcolítico.
El trabajo de arqueólogos como José Manuel suele desarrollarse lejos de los focos, entre informes técnicos, estratos de tierra y fragmentos de cerámica que, aparentemente modestos, terminan reconstruyendo y aportando a la memoria de esta Ciudad.
| Con nuestro agradecimiento a Fran Giles Guzmán.