Habitantes y Gente de El Puerto de Santa María

Merche Macaria

Desde hace muchos, todos los años por la Patrona, en la Función Principal de Estatutos de la Cofradía de la Esclavitud de la Virgen de los Milagros, la portuense María Mercedes Valimaña Lechuga, canta durante el Ofertorio, el ‘Ave María’ original de otro portuense, el compositor Javier Caballero.

For many years, María Mercedes Valimaña Lechuga, from El Puerto, has been singing ‘Ave María’, written by another  portuense, the composer  Javier Caballero, every year on the Patron Saint’s day during the Esclavitud de la Virgen de los Milagros Brotherhood’s Main Performance of Statutes.

Esta foto está tomada después de dicha interpretación en la esquina de la Plaza de la Iglesia con la calle Santa Lucía. Merche es profesora de canto (la que distribuye las voces en una coral) y profesora de piano: Merche Valimaña, o Merche Macaria -su nombre artístico- con el que publicó un disco, o simplemente y para los portuenses La Macaria, apodo que le fue adjudicado por ser la hija del que fuera propietario del Cine Macario, espacio urbano donde hoy se ubica la discoteca Mucho Teatro. Ha superado un cáncer bastante delicado –la verdad es que no lo aparenta–, y su hijo es su gran referente hoy en la vida. A la Macaria todos la recuerdan cuando en 1968 acompañó a Massiel en los coros durante el festival de Eurovisión, donde España resultó ganadora. Hace 40 años. “Yo soy la fea del Trío La,La,La”, afirma entre carcajadas. Cuestión de gustos, pues su belleza picasiana rivaliza con su simpatía.  A partir de la experiencia eurovisiva, Merche, junto a María Jesús Aguirre y María Dolores Arenas -las componentes del famoso trío- alcanzaron una enorme popularidad, repitiendo como coros cuatro años más: 1970 (con Julio Iglesias), 1971 (con Karina), 1975 (Sergio y Estíbaliz) y 1978 (José Velez) . Luego acompañarían en sus giras a Julio Iglesias tras ganar este el festival de Benidorm y haría muchos coros en la televisión de entonces: Televisión Española.

Portada disco 'single'

Algo que muy pocos portuenses conocen que Merche fue novicia en un convento. O que en su juventud actuaba en un grupo de teatro de aficionados en El Puerto. Aunque si existe en la memoria colectiva el single que publicara hace más de 35 años con dos canciones y que permaneció expuesto durante meses en el escaparate de Disco Film –en la calle Vicario– con dos canciones, en la Cara A: Romance de María Pueblo, Cara B: Verano Indio.Una faceta desconocida de nuestra paisana es la de dobladora de películas musicales, poniendo la voz a algunos de sus protagonistas. En concreto de Walt Disney: La Cenicienta, Pocahontas 2, La Dama y el Vagabundo, y con Phil Collins interpretó para la Banda Sonora en Español de Tarzán: “En mi corazón estarás” (puede escucharlo pulsando sobre el título de la canción). Como tampoco saben muchos de sus paisanos es que la banda sonora de la serie de dibujos animados de La Abeja Maya la cantó ella, igual que la de Barrio Sésamo. Para la película de José Nieto “Jó, papá” (1975) interpretó fragmentos de ópera. Y en el trabajo de Aguaviva, “Cosmonautas” (1971) actuó como soprano en los coros junto con la Orquesta de la Sociedad Española de Radiodifusión (SER). Y tantas y tantas cosas más…

La faceta de actriz aficionada de Macaria, se pone de manifiesto en esta obra de Teatro: “Un Drama de Calderón” de Pedro Muñoz Seca, representada en el desaparecido Teatro Principal a finales de la década de los 50 del siglo pasado. De izquierda a derecha: Fernando Gago, Merche Valimaña, Antonio Altamirano, Amalia Rosso, José Lucas Morillo, Domingo Roa, Angelines Ayuso.

Ahora un comentario rosa, o del tomate. En Historias Eurovisivas, Reyes del Amor escribe  sobre nuestra paisana:
“Merche Valimaña, “la fea” según ella, del Trío La la la, la que más se parece a Massiel de las tres, se despachó a gusto anoche en el programa “Dónde estás corazón” de Antena 3. No tuvieron desperdicio anoche las declaraciones de la Valimaña en Antena 3 en contra el divismo de Massiel el 6 de abril de 1968, cuando fueron a Eurovisión y se trajeron el primer premio para España. En principio iba al programa a hablar de sus últimos años en su lucha contra un cáncer que había sufrido y de que se está recuperando. Pero claro, el morbo de Eurovisión fue lo que más preguntas provocó al principio por parte de los periodistas colaboradores en el programa. Entre lo que dijo fue : “que a ella la confundían con Massiel en Londres, es más un periodista portugués le quiso hacer una entrevista en solitario porque pensaba que Merche era la solista de La, la, la” añadió que “por eso le obligaron a recogerse el pelo a ella y las otras dos del Trío para que no se les confundiera con Massiel”, lo peor es que esa obligación vino de la misma Massiel. Ante el asombro de los periodistas, Merche se empezó a animar y dijo que: “había un mal rollo impresionante entre las chicas del coro y la diva Massiel”, “nunca quiso ensayar con ellas, sólo en el ensayo general, pero cuando acababa este cada una se iba por su lado y no les dirigía ni la palabra”. Dijo que “cuando ganaron se armó un revoloteo inmenso. Merche a la salida del Albert Hall fue cogida en brazos porque volvieron a confundirla con Massiel”. Pero “como nunca habían sido amigas de la solista cuando acabó el show de Eurovisión Massiel no quiso saber nada de ellas y no las contrató para las galas que esta hizo por Europa”. No cobraron un duro y los vestidos se los tuvieron que hacer ellas mismas. Pero es que tampoco Massiel cobró por el Festival, sí por las galas que después hizo que aumentaron su caché espectacularmente. Los que en realidad se cobran son los autores del tema, en este caso el Dúo Dinámico.” (La foto que ilustra este párrafo está fechada en 1952. Pertenecea la colección de V.G.L.)

LA MACARIA. “La noche del sábado 6 de abril de 1968, el maestro Rafael Ibarbia subía, impasible el ademán, al escenario del Royal Albert Hall de Londres. Segundos después salió Massiel, enfundada en un vestido cortísimo de organdí que, según nuestra vecina de enfrente, parecía más la indumentaria de una mujer de la vida que la de una mujer de su casa. Al fondo, en la esquina izquierda de la pantalla de nuestro General Eléctrica Española, tres muchachas, con un modelito similar, se colocaban esperando los primeros acordes. Fue entonces cuando mi madre dijo: ¡la de en medio es La Macaria, nuestra paisana!
Mientras Massiel cantaba, mi padre no paró de hacer gestos de desaprobación, pues no le gustaba nada el balanceo con que  interpretaba el tema compuesto por el Dúo Dinámico. Para su gusto, abría excesivamente los brazos, como si fuera a salir volando de un momento a otro. “A lo mejor, los que le han hecho la canción le obligan también a ser dinámica”, dijo mi madre para excusarla. Ya entonces yo tenía clarísimo, tras oír a mis progenitores, que era La Macaria, la niña del coro de la Prioral, la que tendría que haber sustituido al tío ese catalán que era tan torpe que no sabía decir la, la, la en español, con lo fácil que era.
La votación fue reñidísima y mi padre, para aplacar los nervios, se tomó un Soberano que esa noche, al menos en mi casa, fue más cosa de hombres que nunca. En la entrega de los premios, mientras celebrábamos el triunfo sobre la pérfida Albión, el Soberano ya no era cosa de hombres en general, sino de un solo hombre en particular, más concretamente de mi padre, que, pletórico, cantaba a la tierra que le había visto crecer y también a su madre (la abuela Luisa) que dio vida a su ser. Mi madre también perdió la compostura, pero de otra forma: movía la cabeza y el tronco de un lado a otro, buscando desesperadamente en el televisor a nuestra simpática paisana, que, en su humilde opinión, había sido la gran triunfadora de la noche.
Sucedió hace cuarenta años. En el número 17 de la Calle San Sebastián, La Macaria, la nieta de Macario Valimaña, el del cine, había ganado, ella sola, el XII Festival de Eurovisión.” Pepe Mendoza.