El regreso a casa de un marino que nunca dejó de mirar al horizonte
| Texto: José María Morillo
El próximo 9 de julio concluirá una etapa de casi cuatro décadas de servicio en la Armada para José Daniel González-Aller Lacalle (1963), comandante naval de Sevilla desde julio de 2022. Hijo de una familia con profunda tradición en la Armada Española y anteriormente director del Instituto Hidrográfico de la Marina, con sede en Cádiz, regresará a su casa en El Puerto de Santa María mientras espera un nuevo destino con el que pondrá el broche definitivo a una trayectoria profesional marcada por la navegación, la investigación científica y el servicio público.
Durante los últimos cuatro años, González-Aller se ha convertido en una presencia habitual en los principales acontecimientos institucionales, culturales y sociales de Sevilla. Su labor ha trascendido las funciones estrictamente militares para proyectar una imagen cercana de la Armada en una ciudad cuya vinculación histórica con la marina española sigue siendo uno de sus grandes patrimonios.
Aunque el peso operativo de la Armada se concentra hoy en las bases navales de Rota y San Fernando, González-Aller defiende la importancia estratégica de mantener una comandancia naval en Sevilla. No solo por albergar el único puerto marítimo interior de España, sino porque la ciudad desempeña un papel creciente en la industria de defensa y constituye uno de los principales focos nacionales de captación de nuevos militares.
Su verdadera vocación, sin embargo, siempre ha estado en la mar. A lo largo de dieciséis años embarcado ha servido en destructores, dragaminas y, especialmente, en buques hidrográficos, participando en campañas científicas y misiones internacionales que marcaron profundamente su carrera.
Operación Atalanta
Entre los recuerdos más intensos destaca su participación, en 2015, como segundo comandante del buque Galicia durante la operación Atalanta, desplegada por la Unión Europea para combatir la piratería en el Cuerno de África y proteger, entre otros intereses, a la importante flota atunera española. Aunque la amenaza pirata comenzaba ya a remitir, la misión continuaba prestando apoyo a la población somalí mediante programas de formación y cooperación.
Aquella experiencia reforzó, además, una idea que el marino considera esencial: la solidaridad que existe entre quienes viven del mar. Pescadores, científicos y militares, explica, comparten un mismo lenguaje cuando navegan lejos de tierra, independientemente del uniforme o la profesión.
La Antártida
Si Atalanta supuso una experiencia operativa de primer nivel, las campañas científicas en la Antártida ocuparán siempre un lugar especial en su memoria. González-Aller participó en dos expediciones al continente blanco y en otras dos campañas hidrográficas en el Mar de Hoces, el paso oceánico que separa Sudamérica de la Antártida. Allí contribuyó a elaborar cartografía náutica y trabajos científicos tanto en el mar como sobre el hielo, recuperando una tradición centenaria que une a la Armada española con la investigación científica.
No en vano, recuerda que desde la Ilustración los oficiales de la Marina española fueron formados no solo para el combate, sino también para explorar, medir y conocer el mundo. Esa herencia continúa hoy a través del Instituto Hidrográfico de la Marina, organismo que dirigió durante cuatro años y que elabora la cartografía náutica oficial de España. Su labor —explica— equivale a la que desarrolla el Instituto Geográfico Nacional en tierra firme, aunque aplicada al medio marino y en permanente coordinación con los servicios hidrográficos internacionales.
Avances tecnológicos
Los avances tecnológicos han transformado profundamente este trabajo. Actualmente cualquier navegante puede consultar cartas náuticas digitales desde un teléfono móvil, pero González-Aller advierte de que el conocimiento de los océanos continúa siendo muy limitado. Apenas una pequeña parte del fondo marino ha sido cartografiada con alta resolución y, paradójicamente, la humanidad dispone de mapas más precisos de la superficie de la Luna que de grandes extensiones de los océanos terrestres. Explorar profundidades de cinco o seis kilómetros continúa siendo una tarea extremadamente compleja y costosa, aunque imprescindible por el enorme potencial científico y mineral que esconden los fondos marinos.
Se conoce mejor la Luna que el fondo de nuestros océanos"
Esa preocupación por el mar se extiende también a su conservación. El comandante subraya que la gestión de residuos a bordo ha evolucionado radicalmente durante las últimas décadas y que la Armada aplica estrictos protocolos de tratamiento y almacenamiento de desechos antes de cualquier vertido. Sin embargo, recuerda que la contaminación marina sigue siendo un problema global cuya solución depende de la responsabilidad de todos los países y de todos los usuarios del mar.
Porque, concluye, "el futuro de la humanidad pasa inevitablemente por unos océanos saludables". De ellos dependen la alimentación, los recursos minerales, el equilibrio climático y buena parte del ciclo de la vida en el planeta. Y esa convicción ha acompañado a José Daniel González-Aller durante una carrera que ha combinado, con naturalidad, la vocación militar, el conocimiento científico y el profundo respeto por la mar.