La llegada de la primavera, sin duda trae aires de feria, ya se adivina la alegría y el regocijo en los semblantes y es que no puede haber una estación más bonita, que esta. No sé que pensaran, pero merece la pena dar un paseo y dejarnos embriagar por el olor a azahar de los naranjos en flor y con la explosión de color y belleza que se nos da gratuita, con solo echar una mirada a esos balcones floridos con la delicadeza y colorido de esos geranios tan variados y tan hermosos.
Una vista aérea de la Feria en Crevillet.
Y como no hacerlo con nuestros patios, si cada año los engalanan como a mocitos, en busca de sus damiselas. No se puede ser más generoso que estos propietarios e inquilinos, pues por unos días, no solo nos deleitan la vista también nos dan vida y añoranzas de lo que fuimos y vivimos, en esas casas de vecindad, en la que era cotidiano reunirse en el patio para labores, como: coser, bordar y en muchos casos enjaretar el ajuar de alguna mocita casadera. Eran mucho más que amigos, yo diría que eran una gran familia, de puertas abiertas y afectos la mayoría de las veces inquebrantables. Ven como sí son generosos, pues nos demuestran que precisamente la calidad de vida, puede estar simplemente, en sacar una silla al patio al calor de una taza de café y la buena conversación y compañía de los vecinos.
PRE FERIA.
En los años 60-70 los días previos a la Feria, nuestras calles, especialmente La Placilla, era un hervidero de gente de lo más variopinta. Los comerciantes esporádicos, montaban sus tenderetes, y cierto era que podíamos encontrar casi de todo, desde los vendedores de turrón pregonando reiteradamente sus ofertas, se acuerdan verdad, no solo te daban un lote, terminabas prácticamente, pagando uno, y llevándote dos, pero eso sí, de elegir nada de nada, y como decimos por aquí… se dejaban comer.
LOS TRILEROS.
Ciertamente, había otro gremio, pero no sé cómo calificarlos, en mi ánimo no está molestar a nadie, pero desde luego, lo que es, es. Me explico, había unos personajes, que con una mesa pequeña, montaban su tinglado. Ponían sobre ella, tres vasos, y con una habilidad más que ensayada, hacían creer que se podía lograr acertar debajo de que vaso se escondía la piedra, carta etc. Claro, que al principio, todos miraban entusiasmados, pero sin atreverse a jugar, o apostar. Estos tenían sus ganchos, y hacían creer a los pobres incautos, que si ellos podían ganarle al Trilero, --o como quiera que se llamen--, cómo no iban a poder hacerlo los demás. Craso error, pues manejaban los vasos, con gran habilidad, y claramente quienes apostaban salían perdiendo, pues no acertaban donde estaba la moneda, carta etc. Había una especie de mesita con una rueda, pero era más de lo mismo. Estos virtuosos no sé, si del timo y del disimulo, se hacían los panolis, pero …. sí, sí. En fin, los pícaros de siempre.
TROVEROS.
También estaban los Trovadores --troveros-- en definitiva, contadores de historias. Estos iban de feria en feria dándonos una versión ‘fidedigna’ de las diferentes batallas, ganadas por nuestros héroes de guerra. Era increíble, oírles como escenificaban cada parte del grabado, haciéndonos participes de la gran valentía y heroicidad de personajes como nuestro Rodrigo Díaz de Vivar, El Cid. Que arte, por Dios!
Supongo, que se acordaran, de los compradores de colchones de lanas, por cierto, mira que era agradable dormir en ellos, sobre todo en invierno, siempre que no se hubiera formado un tolondrón pues en ese caso nos tocaba pasar la noche abriendo la lana, y una de dos o terminábamos con ellos y cogiendo postura o amanecíamos hasta el gorro de los dichosos tolondrones.
AMBULANTES MIL.
En estas fechas aparecían: Tapiceros, Vendedores, de algodón dulce, de flores cortadas, mayormente claveles, para adornarnos el pelo, vendedores de accesorios como: zarcillos, collares, pulseras, mantoncillos etc. Lo malo era los temidos Afiladores, estos, mal que me pese, parecíame, que anunciaban Levante y eso tenía su mijíta de guasa, porque la ventolera nos ponía, a unos más que a otros, un poco tocados y no digamos como dejaba al Feria, sin farolillos y casi sin bombillas. No, no se me olvidan, los que hacían actuar a las pobres cabras, con esos órganos a todo volumen. No, es broma, también tenían su público y su mérito. Lo más agradable sin duda, el sonido del organillo, pues no había estridencias, si no música cadenciosa y alegre. Los chiquillos nos quedamos embobados, oyéndolos tocar, desde un Chotis, a una Zarzuela.
De izquierda a derecha, José Luis Péculo Utrera, ‘Tio Luis’, Emilia Péculo Vichera, Concepción Herrera Péculo, Magdalena Péculo Utrera, Federico Herrera Síñigo. Delante: José Luis Herrera Péculo, Antonio Herrera Péculo. Detrás, mirando al objetivo, Enrique Marroquín Sánchez y Sebastián Marroquin Gómez. 29 de abril de 1952.
GIGANTES Y CABEZUDOS.
No sé si estoy equivocada, pero creo recordar, que de alguna manera, la Feria empezaba en la Plaza de la Iglesia, con un pasa calles de Gigantes y Cabezudos. A mi daban un miedo, considerable, sobre todo cuando se acercaban demasiado, pero me escondía como buenamente podía.
LA FERIA DE GANADO.
Por fin, llegado el medio día, ya estaban las tarteras de aluminio preparadas con las tortillas, filetes empanados, pimientos fritos, y algún que otro fiambre para la merienda. Solo quedaba ponernos guapas, con nuestros preciosos vestidos de gitanas. Mi cariñosa vecina Loli nos pintaba los rabillos de los ojos, algún que otro lunar y por supuesto los labios. Al parecer, era típico. Lo malo eran los zapatos de tacones, porque aunque lleváramos días haciéndonos a ellos, dolían los condenados. Mientras esperábamos impacientes el momento de arrancar, nos poníamos a dar vueltas, porque nos encantaba ver los volantes al aire, y caer al suelo de bruces con el vestido rodeándonos.
La familia Moreno Naval en la Feria de Ganado de 1958. En el pescante, Rafael Moreno Porto, 'el Lengue'.
¡Por fin nos vamos para la Feria! Todos íbamos con la ilusión a flor de piel, lo primero era subirnos al coche de caballos, los machotes en el pescante, las mayorcitas en la parte de atrás, luciendo los volantes del vestido y teniendo cuidado de que no se lo comiera el caballo detrás nuestro. Los pequeños sentados en las faldas de los mayores, no importaba, el caso era llegar.
LAS ATRACCIONES.
Y llegamos, despacio pero enteros, pobre caballo. En esos momentos a los niños nos entraban las prisas, por ver las atracciones, pero no había mucho donde elegir, estaban: el carro de las patás, en dos versiones, uno para los más pequeños y el de los mayores. Siempre salíamos lastimados, porque aunque fuéramos chicos, brutos hay a todas las edades.
Unos vetustos coches de choque.
Los coches de choques, eran de hierro y tenían un circuito, no como en la actualidad. En esos años de finales de los sesenta, no tengo claro si estaban el carrusel de los Caballitos y la Ola, pero si en la velada de la Victoria. Lo que si se podía ver era la venta de ganado, pero era demasiado pequeña para apreciarlo
EL ALMUERZO.
Llegada la hora del almuerzo, cada familia cogía su trocito de parcela, extendían el mantel y todos alrededor de él a dar buena cuenta de las viandas. Aquello sí que era una bonita romería. Los vecinos de parcela --cachito de tierra-- por lo general, te ofrecían, ustedes gustan un vasito de vino a los adultos, o agua fresquita del búcaro. Nosotros llevábamos cantimploras pero cuando se acababa, sin remisión había que llamar al Aguador.
Las familias Pantoja y Gilabert, en una caseta de la Feria. Vemos como se anuncian los vinos de Bodegas Caballero.
LAS CASETAS.
Lo que no consigo es acordarme con nitidez de las casetas, pero sé que haberlas las hubo, aunque, mucho más sencillas que las actuales y a sones de sevillanas corraleras, nos pegábamos más de un baile. ¿Quien no se va a acordar de los Hermanos Toronjo y los Hermanos Reyes entre otros? También había una especie de mostradores en los que servía el vino, pero está claro, que a esas edades, solo bebíamos Quina Santa Catalina y en la Feria no era plan. No, no se me olvida, la imagen de Pepe el Escocés --ni idea de cuál era su verdadero nombre-- por aquellos años, al ser yo tan pequeña, le veía tan larguirucho que su figura resaltaba como un Guión de Semana Santa, y no hablemos de su típica falda de cuadros, pues primero me asombró, y luego alguna que otra risita. Claro que ya a fuerza de verlo año tras años, y ver lo afable y espontáneo que era, parecía que la Feria era más Feria, si estaba Pepe el escocés. ¡Todo un gentleman!
Llegada la tarde, después de haber disfrutado de lo lindo, de ese primer día de feria y de convivencia al aire libre, la consabida foto en el caballito, nuestro trocito de coco y de calabaza escarchada y para casa, que después de lo bregado, caímos como angelitos.
LA VELADA EN LA VICTORIA.
La Velada, no podía estar en una ubicación más bonita, no exagero al decir, que todo en este parque era armonioso, estético, evocador y encantador. Para los niños, era ilusionante, poder percibir el bonito alumbrado, el sonido algo mareante de las tómbolas, los cacharritos, la música de la Banda Municipal, el Circo y sobre todo y por encima de todo la alegría. ¿Se acuerdan de los espejos, en los que te veías larguirucha, o bien oronda? ¿Y… el laberinto de cristales y el tren de los escobazos? A que sí, ya lo sabía.
Ya en los 70 era otra historia, hasta los vestidos en esta época cambiaron su estética, pues aunque se seguían llevando, los lunares y los vestidos cortos Lolita Olmedo fue innovadora trayendo trajes largos en estampado. Lo que no recuerdo es, si en esos momentos tenia la tienda en la calle Luna, más o menos frente a Tejidos Ángeles --Pepe el de Badajoz-- o en la calle San Bartolomé, junto a la Giralda. ¿Se imaginan las veces que pase por el escaparate a verlos? Sí muchas, hasta que por fin lo tuve en mi armario. Mi hermana y yo estábamos muy monas.
Si, fueron años duros y de pocos hallares, pero de respeto y civismo. Si el cansancio o la falta de medios, no les permitía a nuestros padres llevarnos a la feria, en el infantil, podíamos ver películas cómo: Poliana Los hijos del capitán Grant, Tu a Boston y yo a California, no era lo mismo pero….que le íbamos a hacer. /Texto: María Jesús Vela Durán.
Vamos a citar un ramillete de artistas de nuestra ciudad, que también bailaron esta modalidad artística. Entre ellos se encuentra, Josefa Gallardo Rueda “La Coquinera”, (El Puerto 1871 - Madrid 1935). 
Manuel Fernández Cabrado, (Puerto Real, 1860-El Puerto, 192?) Maestro de baile y bailaor, dominó el flamenco y la escuela bolera, en el padrón de El Puerto de Santa María, de 1910, estaba domiciliado en la calle Espelete , 25, de profesión artista del baile, se trasladó muy joven a nuestro pueblo, por motivos personales; en boca de aficionados mayores, fue uno de los grandes bailaores de esta zona gaditana, según Jose Brea, Breita. 
En el número 20 del Archivo Hispalense del año 1946, (Tomo VII. Pgs. 225-227) está recogida esta «Noticia sobre los ‘belenes portuenses’, que el zamorano Angel Peña Martín enviaba a nuestro embajador del belenismo porteño, Vicente Rodríguez Gimenez, --administrador de Sucesores de Angel Martínez-- y que reproducimos para los lectores de Gente del Puerto.
Entre las poblaciones españolas que se distinguen en la producción de figuras de nacimiento, destaca el Puerto de Santa María, con un taller familiar que ha llegado a alcanzar justo renombre en España e Hispanoamérica. Al tratar aquí este tema, no tenemos otro interés que el de registrar en Archivo Hispalense las noticias que hemos podido adquirir sobre el orígen, desarrollo y estado actual de esta industria , que pone el nombre de nuestra región a la mejor altura en este aspecto de la producción de las figuras de nacimiento.
Los portuenses que, como suele decirse, peinan canas, recuerdan que hace cincuenta años [es decir, a finales del siglo XIX], aproximadamente, la producción de figuras estaba en manos de algunas señoras particulares de la localidad, especialmente en las de dos que, por más conocidas, se les llamaba las muñequeras en razón de su trabajo. Desaparecidas estas señoras, que mantuvieron hasta hace unos cuarenta años [año 1906] el último taller importante, los continuadores trabajaron con mala fortuna y peor orientación, y por repetir constantemente los mismos modelos, produjeron una lamentable decadencia artística. /En la imagen, Hipólito Sancho.
Hace cosa de treinta años [año 1916] un hábil carpintero, llamado Ángel Martínez, hombre ingenioso y con temperamento artístico, quiso elevar el nivel de la industria y comenzó sus tarea recurriendo a escultores para que les proporcionaran modelos adecuados; pero fracasó en el intento, pues solo obtuvo figuras amaneradas sin ningún carácter. Ni siquiera tenían la gracia ingenua y fragante de las tradicionales figuritas toscas de nacimiento. Pero el maestro Ángel era tenaz en sus empresas y decidió acometer de nuevo la tarea, comenzando por perfeccionar sus naturales condiciones para el modelado. Logrados los modelos personales que su gusto peculiar exigía, montó taller y horno y lanzó figuras variadas y graciosas, muy correctas dentro del género; con lo cual despertó el interés de los compradores y dio nueva categoría artística y nueva vitalidad material a lo que ya resbalaba por la pendiente del olvido. /En la imagen, estanterías con la producción de Ángel Martínez. /Foto Colección Vicente Rodríguez.
Aunque un poco tarde, acogiéndome a lo que nos dice el refrán ‘más vale tarde que nunca’, quiero escribir de Ramón Vélez González, ‘Ramoncito del Barrio’ para sus contemporáneos gaditanos, bailaor profesional nacido en Cádiz el 15 de julio de 1927 y fallecido a los 86 años en El Puerto, el 17 de septiembre de este año 2013, ciudad que lo acogió con con un cariño recíproco, desde su jubilación a principio de la década de los 90 del siglo pasado. Vivía en la barriada de la Playa. /Ramón Velez, en su etapa de bailaor, en 1960, con 33 años.
Poco después de las nueve de la noche del miércoles, 7 de septiembre de 2001 daban comienzo los cultos anuales en honor de la Patrona, Titular de la Ciudad y Alcaldesa Honoraria Perpetua de El Puerto, la Virgen de los Milagros. Según rezaba la convocatoria tradicional, se los dedicaban su Archicofradía y Esclavitud, el Venerable Clero y el católico vecindario de esta Ciudad.
APARICIÓN O ENCUENTRO.
LA MÁS CANTADA.
Y es que “la Ciudad es, genitivamente, propiedad de María: El Puerto de Santa María. Sus hijos somos de su propiedad. Y ella nos mira “como a cosita propia”, que dice el verso rotundo de una siguiriya gitana.” /En la imagen de la izquierca EXVOTO que se encuentra en las escaleras de acceso al Camarín de la Virgen, único, que se conozca, referido a una cogida en una corrida de toros.
RAFAEL ALBERTI Y MILAGROS.
CURIOSIDADES DEL PREGÓN.
Alberto Anguiano Anta es un logroñés de 82 años que lleva viniendo 32 por El Puerto de Santa María. Nació en 1931. Divorciado, con dos hijos y una hija, está afincado en nuestra Ciudad --donde es muy querido-- en la Costa Oeste. En su Logroño natal se dedicaba al comercio, la ferretería y la construcción.
El diseñador portuense solo recibió un encargo municipal en vida para realizar el anuncio de la fiesta. El cartel premiado en 1964 sirvió para anunciar la Feria de ese año. /En la imagen, el artista, en una fotografía de la Fundación Manolo Prieto.
Este cartel fue sido cedido gentilmente por sus herederos, a petición del Ayuntamiento, para conmemorar el centenario del nacimiento del artista portuense que se cumplió el pasado 16 de junio de 2012.
Decíamos que solo un cartel se le encargó a Manolo en vida. Pues el segundo cartel de Feria que lleva su firma lo consiguió en un concurso convocado por el Ayuntamiento en 1963, para anunciar la Feria del año siguiente. Así en enero de 1964 se falló el premio, resultando ganador nuestro paisano, por la obra titulada Cascabeles de Feria, con un premio en metálico de 5.000 de las antiguas pesetas. Años después, el mismo nos explica su cartel en estas pocas palabras: "Cartel muy localista y lleno de alegría. Con un poco de voluntad se pueden escuchar hasta los cascabeles."
Y, para esa ocasión de 1997, se tomó como punto de partida, uno de los minúsculos bocetos que Manolo realizó, en 1970, para anunciar el Fino Quinta. Se amplió dicho boceto, se le cambió el color del etiquetado de la botella, añadiéndole a ésta, la leyenda de 'Vino Fino de El Puerto'.
